Os primeiros organismos identificados que se alimentam de vírus

Ciência & Saúde

 

Até então, a ciência sabia que alguns seres vivos conseguiam se alimentar de vírus por tabela: ao se alimentarem de bactérias infectadas por vírus, acabavam possuindo partículas de vírus por conta dessa ingestão, mas não que o fizessem de forma direta e voluntária. A descoberta é justamente o contrário: seres que ingerem vírus por escolha.

 

[Análise dos seres em laboratório. Imagem: Konstantin Kolosov / Pixabay]

 

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QUANDO ESSES ORGANISMOS FORAM IDENTIFICADOS?

 

Em setembro de 2020, o journal Frontiers in Microbiology publicou um estudo dos pesquisadores Julia M. Brown e colaboradores, onde foi relatada a existência de protistas que se alimentam de vírus, o que foi confirmado por meio de análise genética.

 

Esses protistas vivem em água salgada, são dos filos choanozoários e picozoários e, se alimentam dos vírus por meio de fagocitose. Os vírus, como alimentos, são ricos em fósforo e nitrogênio, além de terem bom suplemento de carbono.

 

Em 2022, outro estudo foi além: descobriu-se que os protistas ciliados Halteria sp. se alimentavam exclusivamente de vírus. Isso ocorre também pelos nutrientes que foram citados, como pela disponibilidade de alimento nos locais onde vivem. Os pesquisadores John P. DeLong e colaboradores viram que, em uma amostra onde havia apenas vírus, uma amostra cresceu quinze vezes mais do que a outra em um intervalo de dois dias.

 

ISSO SIGNIFICA QUE PODEMOS USAR OS PROTISTAS COMO REMÉDIO?

 

Não, esse significado não pode ser extraído dos resultados, porque esses seres não necessariamente poderiam viver no corpo humano ou serem injetados para curar viroses. Existem doenças que ocorrem nos seres humanos e são causadas por protistas, também.

 

QUAL O SIGNIFICADO BIOLÓGICO DA DESCOBERTA?

 

O que chama a atenção dos pesquisadores é que os vírus passam a ser conhecidos não apenas como não sendo seres vivos e parasitas obrigatórios, mas fazendo parte da cadeia alimentar. Sabe-se que vários seres entram em algum ponto da vida, ou ao final dela, dentro desse ciclo. Além do fator cadeia alimentar, esses protistas podem explicar como que outro ser pode ser capaz de sobreviver e ser mais forte do que o ataque de um vírus, trazendo novas respostas para o futuro.

 

FAGOCITOSE

 

Falamos que esses curiosos seres vivos que se alimentam de vírus o fazem por fagocitose, mas o que é isso? Na sugestão de post da linha azul 👇🏻, contamos o que isso significa exatamente:

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👉 Fagocitose

 

 

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